Petróleo

También recibe los nombres de petróleo crudo, crudo petrolífero o simplemente `crudo'. Se encuentra en

grandes cantidades bajo la superficie terrestre y se emplea como combustible y materia prima para la industria

química. Las sociedades industriales modernas lo utilizan sobre todo para lograr un grado de movilidad por

tierra, mar y aire impensable hace sólo 100 años. Además, el petróleo y sus derivados se emplean para

fabricar medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plástico, materiales de construcción,

pinturas y textiles, y para generar electricidad.

En la actualidad, los distintos países dependen del petróleo y sus productos; la estructura física y la forma de

vida de las aglomeraciones periféricas que rodean las grandes ciudades son posibles gracias a un suministro de

petróleo abundante y barato. Sin embargo, en los últimos años ha descendido la disponibilidad mundial de

esta materia, y su costo relativo ha aumentado. Es probable que, a mediados del siglo XXI, el petróleo ya no

se use comercialmente de forma habitual.